오늘은 좀 흥미로운 이야기를 해보려해요!
장 건강으로 뇌를 바꿀 수 있다는 이야기입니다!
중년이 되고 언제부터인가 기억력이 떨어지고 기분이 가라앉고 하죠..😥
대부분은 "나이 들어서 그런가 보다" 하고 넘기지만, 알고 보면 우리 장 건강이 뇌에 영향을 주고 있을지도 모릅니다!
최근 건강 분야에서 주목받고 있는 개념인 장-뇌 연결 축(Gut-Brain Axis)에 대해 얘기해보겠습니다!
part 1. 장과 뇌는 어떻게 연결돼 있을까?
장(소화기관)은 단순히 음식을 소화하는 데만 쓰이는 게 아닙니다.
장 안에는 수많은 신경세포가 있고, 우리가 흔히 '행복 호르몬'이라 부르는 세로토닌의 90%가 장에서 만들어집니다.
그래서 장은 '제2의 뇌'라고도 불려요. 장과 뇌는 '미주신경'이라는 신경을 통해 서로 신호를 주고받고,
장 속에 사는 미생물들도 감정, 스트레스, 수면 등에 영향을 준다고 알려져 있습니다.
📌 정리해 보면:
- 장에 있는 미생물이 뇌와 대화한다 → 기분, 스트레스, 수면에 영향
- 스트레스를 받으면 장도 예민해진다 → 배 아픔, 소화불량 등
- 장내 미생물 균형이 깨지면 염증이 생기고 → 우울감, 머리 회전 저하
결국, 장의 상태가 뇌에도 큰 영향을 줄 수 있는 거죠!
part 2. 장이 안 좋으면 뇌도 예민해져요
중년이 되면 뇌는 자연스럽게 노화 과정을 겪습니다.
그런데 이 시기에 장 건강이 뇌 건강과 더 밀접하게 연결된다는 사실, 알고 계셨나요?
- 이유 없이 피곤하고 집중이 안 됨
- 기분이 자주 가라앉거나 예민해짐
- 잠이 잘 안 오거나 자주 깨는 편
- 소화가 잘 안 되고 속이 자주 더부룩함
이런 증상들이 단순히 기분 탓이 아니라, 장내 미생물의 균형이 무너졌기 때문일 수 있다고합니다!
실제로 최근 연구에서는 우울증을 앓는 사람의 장 상태가 좋지 않다는 결과도 나왔어요.
그리고 장내 염증이 생기면,
기억력이나 인지 기능을 떨어뜨리고 치매나 파킨슨병 같은 질환과도 연관될 수 있다는 연구도 계속 늘고 있습니다.
그래서 중년 이후에는 장 건강을 지키는 것이 뇌를 건강하게 만드는 핵심입니다.
part 3. 장을 건강하게 지키는 쉬운 방법들
장 건강은 아주 특별한 약이나 치료가 필요한 게 아닙니다. 일상에서 조금만 신경 써도 충분히 좋아질 수 있어요. 아래의 5가지를 꾸준히 실천해보세요.
① 발효음식 자주 먹기
된장, 김치, 요거트, 낫토 같은 발효식품에는 좋은 균(유익균)이 많이 들어 있어요.
하루 한 끼라도 이런 음식을 챙기면 장 속 균형이 좋아집니다.
② 유익균 + 먹이를 함께 섭취하기
- 프로바이오틱스: 유익균 자체 (예: 유산균 제품)
- 프리바이오틱스: 유익균이 먹는 먹이 (예: 바나나, 마늘, 양파, 귀리)
이 두 가지를 함께 먹으면 장내 환경이 훨씬 더 좋아져요.
③ 가공식품과 당분 줄이기
이건 너무 당연한 이야기죠? 가공식품과 당분은 몸에 당연히 안좋지만
설탕, 가공식품, 인스턴트 음식 등은 장 속 나쁜 균을 늘리고 염증을 유발합니다. 뇌에도 좋지 않아요!
줄이는게 좋겠죠?
④ 스트레스 줄이기
스트레스를 받으면 장이 바로 반응합니다.
명상, 산책, 요가처럼 마음을 편안하게 하는 활동이 장에도 큰 도움이 됩니다.
⑤ 수면과 식사 리듬 지키기
매일 비슷한 시간에 식사하고, 7~8시간 잠을 푹 자는 것, 이것만으로도 장 속 박테리아가 안정되고 뇌도 편해져요.
우리의 몸은 항상 같은 시간에, 같은 걸 해주는 게 좋다고 하더라구요.
규칙적인 식사와 생활 습관이 몸에 가장 좋은거같습니다!
💡 장을 돌보면 뇌도 건강해져요!
장은 단순한 소화기관이 아닙니다. 뇌와 연결되어 있고, 기분과 기억력, 집중력까지 좌우할 수 있는 중요한 기관이에요.
중년 이후에는 장내 미생물이 쉽게 불균형해지기 때문에,
장 건강에 조금만 신경 쓰는 습관이 뇌 건강까지 챙겨주는 열쇠가 될 수 있습니다.
지금부터라도 발효식품 한 끼, 산책 10분, 편안한 수면부터 시작해보세요.
뇌가 더 맑고 편안해지는 걸 몸으로 느끼실 수 있을 겁니다 !!